مقدمه:
بیشتر مردم با كلمه آمار، به مفهومی كه برای ثبت و نمایش اطلاعات عددی به كار می رود، آشنا هستند: تعداد بیكاران، قیمت روزانه بعضی از سهام در بازار بورس، تعداد افراد تلف شده در اثر شیوع یك بیماری، مثالهایی از این مفهوم اند. ولی این مفهوم منطبق با موضوع اصلی مورد بحث آمار نیست. آمار، عمدتا"با وضعیتهایی سروكار دارد كه در آنها وقوع یك پیشامد به طور حتمی قابل پیش بینی نیست. استتنتاجهای آماری غالبا"غیرحتمی اند، زیرامبتنی بر اطلاعات ناكامی هستند: